Una de las ventajas de usar Logroño como base es que en un radio de 30 o 40 minutos en coche tienes acceso a algunos de los pueblos más bonitos del norte de España. Pueblos medievales amurallados, villas con historia bodeguera, aldeas de montaña con calles empedradas y rincones donde el tiempo parece haberse detenido hace un par de siglos.
Lo mejor es que ninguno de estos pueblos requiere planificación compleja. Se llega fácil, se recorre en unas horas y se vuelve a Logroño a tiempo para comer, cenar o seguir con lo que tengas previsto. Son escapadas de un día perfectas para grupos que quieren salir del entorno urbano y conocer otra cara de La Rioja.
Laguardia: el pueblo medieval con bodegas subterráneas
Distancia desde Logroño: 20 minutos (17 km).
Laguardia es probablemente el pueblo más visitado de los alrededores de Logroño, y con razón. Es una villa amurallada del siglo XIII en plena Rioja Alavesa, encaramada sobre una colina con vistas a los viñedos de la llanada. Está catalogada como uno de los pueblos más bonitos de España y caminar por su casco histórico es como meterse dentro de una postal medieval.
Lo que hace especial a Laguardia más allá de su arquitectura es lo que hay debajo: un entramado de calados y bodegas subterráneas excavados en la roca a lo largo de los siglos. Algunas de estas cuevas-bodega se pueden visitar con cata incluida, y la experiencia de probar vino en un calado del siglo XV, varios metros bajo tierra, es difícil de igualar.
Para grupos, la visita funciona muy bien en formato de medio día. Llegáis por la mañana, recorréis el casco histórico (Plaza Mayor, iglesias de San Juan y Santa María de los Reyes, el paseo de ronda sobre la muralla), bajáis a algún calado para una cata y coméis en alguno de los restaurantes del pueblo. A primera hora de la tarde estáis de vuelta en Logroño.
Ezcaray: montaña, gastronomía y carácter propio
Distancia desde Logroño: 55 minutos (61 km).
Ezcaray es el pueblo más alejado de esta selección, pero merece cada kilómetro. Situado en la Sierra de la Demanda, al pie de la estación de esquí de Valdezcaray, tiene un carácter completamente distinto al resto de pueblos de La Rioja: aquí se respira montaña, bosque y una identidad cultural muy arraigada que viene de su pasado textil (la Real Fábrica de Paños de Santa Bárbara es visitable y merece la pena).
El casco antiguo tiene calles porticadas con casonas de piedra y balcones de madera que le dan un aire más parecido a un pueblo del Pirineo que a La Rioja. La oferta gastronómica es sorprendentemente buena para su tamaño: varios restaurantes de nivel (incluido uno con estrella Michelin) y asadores de montaña donde se come de forma contundente.
Para grupos, Ezcaray funciona como excursión de día completo. La ida y la vuelta suman algo más de dos horas, así que lo ideal es salir por la mañana, pasear por el pueblo, comer allí y volver a Logroño por la tarde. En invierno se puede combinar con unas horas de esquí en Valdezcaray.
Sajazarra: el pueblo fortificado que casi nadie conoce
Distancia desde Logroño: 45 minutos (47 km).
Si Laguardia es el pueblo que todo el mundo visita, Sajazarra es el que casi nadie conoce y el que más sorprende. Es un pueblo diminuto, de apenas 150 habitantes, pero tiene un castillo medieval del siglo XV en un estado de conservación excelente, una iglesia románica y un casco urbano de piedra que parece sacado de una maqueta.
Sajazarra forma parte de la asociación de los pueblos más bonitos de España y tiene algo que los pueblos más turísticos han perdido: silencio. No hay tiendas de souvenirs, no hay autobuses de turistas, no hay colas. Es un sitio para llegar, pasear con calma, sacar fotos del castillo reflejado en el estanque y sentarse en la plaza a tomar algo.
Para grupos, Sajazarra funciona bien como parada dentro de una ruta más amplia. Está a solo 15 minutos de Haro (capital del vino de Rioja Alta), así que se puede combinar fácilmente: Sajazarra por la mañana para el pueblo, Haro para comer y visitar alguna bodega del Barrio de la Estación.
Elciego: la bodega de Frank Gehry y un pueblo con sorpresas
Distancia desde Logroño: 25 minutos (23 km).
Elciego es un pueblo pequeño de la Rioja Alavesa que saltó al mapa internacional cuando el arquitecto Frank Gehry diseñó el edificio de las Bodegas Marqués de Riscal: una estructura de titanio ondulante que parece una escultura gigante plantada en medio de los viñedos. Es una imagen icónica que merece verse en persona aunque no entres a la bodega.
Pero Elciego tiene más que la bodega. Su casco antiguo conserva calles empedradas, una plaza mayor con soportales, casonas señoriales y la iglesia de San Andrés con un retablo barroco notable. También alberga Bodegas Valdelana, que ofrece una experiencia de visita más accesible y completa (bodega-museo con calados del siglo XVI, jardín de variedades y almuerzo maridado).
Para grupos, Elciego es la escapada más fácil y rápida de esta lista. En 25 minutos estáis allí, en dos o tres horas habéis visto el pueblo y la bodega, y estáis de vuelta en Logroño a tiempo de sobra. Funciona especialmente bien como plan de mañana antes de una comida en Logroño.
Santo Domingo de la Calzada: historia del Camino de Santiago
Distancia desde Logroño: 45 minutos (46 km).
Santo Domingo de la Calzada es la parada obligatoria para cualquiera que tenga interés en la historia del Camino de Santiago. La ciudad fue fundada en el siglo XI por un monje que construyó un puente, un hospital y una calzada para facilitar el paso de los peregrinos, y desde entonces ha sido un punto clave de la ruta jacobea.
Lo más peculiar de Santo Domingo es su catedral, que alberga un gallinero con un gallo y una gallina vivos dentro del templo. La tradición se remonta a un milagro medieval relacionado con un peregrino injustamente ahorcado, y es una de las curiosidades más singulares de todo el Camino de Santiago.
El casco histórico tiene casonas blasonadas, calles porticadas y un parador nacional instalado en el antiguo hospital de peregrinos. Es un pueblo con mucha personalidad que se recorre bien en una mañana. Para grupos, funciona como excursión cultural que complementa los planes más gastronómicos o festivos que Logroño ofrece.
Cómo organizar una escapada desde Logroño con tu grupo
Elegid uno o dos pueblos por día. Intentar visitar tres pueblos en un solo día convierte la escapada en una maratón de carretera donde no disfrutáis de nada. Un pueblo por la mañana con comida allí, o dos pueblos cercanos (Sajazarra + Haro, Elciego + Laguardia) es el formato que mejor funciona.
Resolved el transporte antes de salir. Si el grupo va a visitar bodegas con cata, no podéis depender de un conductor que no beba. Hay servicios de transporte en Logroño que recogen al grupo en el centro y os llevan a los pueblos con vuelta incluida. También existen paquetes que combinan transporte, visita guiada y comida.
Reservad si vais a comer en el pueblo. Los restaurantes de pueblos pequeños como Sajazarra o Elciego tienen aforo limitado. Para grupos de más de 8 personas, llamar con antelación es obligatorio. En Ezcaray, donde la oferta gastronómica es mayor, también conviene reservar en fines de semana de temporada alta.
Combinad pueblo y Logroño. El formato que mejor funciona para grupos es pueblo por la mañana y Logroño por la tarde. Salís a las 10:00, visitáis el pueblo, coméis allí o volvéis a Logroño para comer, y por la tarde aprovecháis para pinchos, tardeo o lo que tengáis previsto.
La Rioja más allá de Logroño
Logroño es un destino excelente por sí mismo, pero la posibilidad de escaparse a pueblos con tanta personalidad en tan poco tiempo es lo que convierte un viaje de fin de semana en algo realmente completo. Cada uno de estos pueblos ofrece algo distinto: historia medieval, gastronomía de montaña, arquitectura de vanguardia, naturaleza o cultura jacobea.
Si estáis organizando un plan de grupo que combine Logroño con alguna escapada a los alrededores, hay opciones que os resuelven toda la logística para que el grupo solo tenga que subirse al autobús y disfrutar.
